三幕劇 a 3-Act Structure

三幕劇是寫電影劇本的基本結構，也是美國好萊塢電影最常使用的故事架構。劇本架構就像蓋房子的鋼筋骨架，能讓編劇有清楚的目標與方向。根據席德菲爾德(Syd Field)的理論，電影三幕劇包含了三個階段，第一個階段是鋪陳，也就是建立故事的時間、地點、角色人物特質等等，並埋下角色將要面臨的問題，佔全片的1/4。第二個階段是衝突，角色為了達成某一個目標，必須設法突破各種難關和挑戰，這個階段佔全片的一半。最後一個階段是解決，以1/4的篇幅讓戲劇事件最終告一段落，角色重新回到原本的世界展開新生活。

巴斯特基頓的《將軍號》可說是古典模式的最佳典範，也適用於菲爾德的三幕劇模式，影片是以南北戰爭的真實事件改編成喜劇，在第一幕中建立了基頓的兩個摯愛：女友與將軍號火車，為了滿足女友心願，基頓決定從軍，進入第二幕，時間已跳過一年後，北軍計畫劫走將軍號，然而女友卻剛好在火車上，這段營救過程有兩場追逐，第一段基頓是笑料的重心，到了第二段他帶女友逃離時，卻換成敵軍笑話百出，所有笑料與上一段幾乎平行重複一次，到了第三幕則是兩軍交戰，最後基頓英勇奮戰，也贏回女友芳心，皆大歡喜。由於影片推展的相當流暢，很難察覺它是個完全對稱的敘事結構。