西部片 The Western

美國特有的一種電影類型，內容大部份以19世紀後半期的美國歷史為背景，尤其是白人西進是西部片最喜歡處理的題材。愛德溫．波特根據1900年的火車搶案拍出《火車大劫案》(1903)是第一部西部片。1908至1914年間大衛．葛里菲斯拍了多部賣座的單本西部片；而同時期的湯姆斯．英斯與演員威廉．哈特合作，注重西部片的真實性與史詩格局，對之後的西部片影響很大。

1920年代，世界各地的觀眾已普遍接受這種電影類型，約翰．福特、西席．地米爾等都是此時期的重要導演。1935年起影集型的西部片大行其道，而且出現了愛唱歌的西部牛仔，這與當時鄉村歌曲與西部歌曲長期受歡迎，還有經濟蕭條讓人民尋找娛樂效果有關。1930年末期到1940年代初期，西部片達到它的成熟階段，此時期的帶領者是約翰．福特，而許多導演從西部片傳統中找到自我表現的方法，產生許多重要作品，但二戰後，西部片的產量銳減。1940年代之後西部片的嚴肅創作意圖越來越明顯，傳統中善惡分明的世界已不在，主角由純潔的民間英雄轉到複雜的尋常百姓身上，如亨利．金的《霸王血戰史》(1950)，年輕導演則試圖探討西部英雄的心理狀態與行為動機，如亞瑟．潘的《左手神槍》(1958)。

1950年代中期，電視西部片的狂潮逐漸取代傳統B級西部片。1960年代為了呼應電影與整個大環境的改變，西部片對於暴力的處理方式也有所改變，這不再是浪漫故事中的附屬品，轉而注重它對個人與整個社會的殘酷影響，出現了尊重原住民文化､反英雄､對強權持批判觀點等質問傳統西部片的理想與風格。重要導演有山姆．佩金法、大衛．米勒，約翰．福特在這時期仍有重要作品產生。後繼還有像克林伊斯威特的《殺無赦》，這些作品也使西部片走進了修正時期，時至今日的西部片創作雖然產量已較少，但像是《刺殺傑西》或《真實的勇氣》等片仍可看出這樣的傾向。